讯 据Markets And Markets发布的报告显示，2021年全球益生菌市场价值估计为611亿美元，预计2026年将达到911亿美元。根据研究显示，国内2020年益生菌产品整体市场规模约879.8亿元。通过对淘宝、天猫平台相关品类检索发现，2019年10月到2020年9月，淘宝、天猫平台益生菌销售额约为80.1亿元，而从2021年10月到2022年9月的销售额达到了110.8亿元，从销售数据中可以看出益生菌品类市场正在快速崛起。
人们对微生物的利用由来已久，我们所熟知的酸菜、泡菜、白酒、酸奶甚至蒸馒头、包子，都利用了微生物发酵，成为了中国人餐桌上的美食选择。古人早在2500年前就已经开始利用豆腐上的“霉”来治疗疮痛等疾病。北魏末年的《齐民要术》中对有益菌也有相关描述，将其称为“五色衣”“”黄衣“等。虽然古人对微生物有所利用，但对微生物的认知停留在表观层面，随着科技的进步，科学家对微生物深入研究，衍生出”益生菌“概念。
2001年联合国粮食及农业组织/世界卫生组织（FAO/WHO）提出，益生菌指当摄入足够数量时，对宿主产生健康益处的活性微生物。这也是现在被公认的益生菌定义。
笔者最初通过酸奶触及益生菌，但传统酸奶中的益生菌种类有限，相应的宣传中也很少提及”益生菌“。通过养乐多这类乳酸菌饮品，我们第一次接触到活菌这个概念。近年来，随着人们对益生菌的认知的增强和研究的深入，含有不同菌株的益生菌固体饮料、即食益生菌粉、益生菌软糖、益生菌跳跳糖、益生菌压片糖果、益生菌茶饮、益生菌休闲食品等产品层出不穷。益生菌产品快速更新迭代，益生菌菌株与功能靶点种类丰富，剂型更加多样，口味也更加丰富。
最初，益生菌相关文献和动物实验集中在肠道健康领域，益生菌产品功能也相对单一。而渐渐地，随着人体微生态研究深入和多样化，益生菌在新兴健康领域的功能也逐渐被关注。其中，针对女性健康，抗幽门，减脂，骨健康，缓解痛风等新兴保健作用的原料和产品在市场上逐步涌现。
什么是好的益生菌？
活菌量标识：目前市场上益生菌种类繁多，产品宣传从初始的宣传菌的数量到菌的菌株研究逐渐迈进。市面上数量宣称的产品以百亿益生菌为主，这几年更是出现了许多标称千亿菌数的益生菌产品。但是，目前中国食品监管并无益生菌专有类别，益生菌类食品作为普通食品的监管并不严格，包装上宣称的活菌量并不需要在专业第三方检测公司进行检测证明，所以无论是在实际菌数上还是益生菌活性上，都无法百分之百保证。其次，绝大多数益生菌已被证明在低温冷藏的运输和贮存条件下活性保持最佳。然而目前市面上很多益生菌固体饮料产品都是常温运输，即使生产厂家保证了出厂的菌数和活性，但经过运输车的夏日高温运输环境，或者长时间的常温贮存，益生菌必然存在数量衰减和活性减少的情况。所以，在产品标识上的益生菌数量固然重要，但这并不代表消费者食用时真正的获取了标签上的活菌数量。在产品的选择和消费中，消费者需要知道标签上的益生菌数量是保质期内最低活菌数量，还是出厂检测活菌数。
益生菌种类：除数量外，益生菌的种类也是尤为重要的因素。市面上的益生菌成品价格参差不齐，从十元左右一盒到上百甚至上千元都存在。除了活菌总数，菌群的种类直接决定了益生菌的价格和价值。目前国内常用的益生菌进口和国产都存在。在进口原料商方面，丹麦的科汉森、美国的杜邦（IFF）、加拿大的拉曼、日本的森永乳业都有向国内出口许多经典款的益生菌菌种。就拿市面上非常火爆的杜邦（IFF）的乳双歧杆菌b240菌种来说，除了常规的调节肠道菌群的作用之外，还被多篇文献和实验证明具有抑制脂肪吸收（减脂减肥）的相关功效。而国内的益生菌种近年来也呈现百花齐放的现象，如善恩康的植物乳杆菌H6、发酵乳杆菌CQPC04和植物乳杆菌LP104文献证明有较好改善脂代谢和调节肠道菌群功效，也已开展人体RCT临床研究。菌种的选择直接决定了产品的功能性，如果消费者选择了适合自己的益生菌产品，则是事半功倍。但如果错误、盲目的选择了益生菌菌种，则是事倍功半，甚至毫无意义。
菌株研究：益生菌顾名思义，是要对人体有益，而对人体的益处需要更多的”证据“支撑，根据Web of Science（WOS）数据库的数据显示，从2000年开始，益生菌相关研究的论文数量开始稳步增长。2020年，益生菌相关研究论文数量突破5500篇。2021年，益生菌领域继续保持增长趋势，年论文总发表量近6000篇。尤其近几年，中国益生菌研究发文量已远超美国。从以往”菌种“阶段的研究，现在都已经在研究”菌株“，从原来理论层面到动物层面，再到临床，关于益生菌的研究也更加深入，选用有专业深入研究的菌株尤为重要。
有益益生菌的其他成分：这几年来，市面上除了益生菌概念的爆火之外，还出现了只有一字之差的一个名词：益生元。益生元是指能够被宿主体内的菌群选择性利用并转化成有益于宿主健康的物质。越来越多的文献和实验表明，益生元可以促进人体肠道有益菌的繁殖，维持益生菌的活性，并为其提供营养，与益生菌起到协同作用。除了益生元，还有一些其他物质同样可以和益生菌起到协同作用，值得我们去深入挖掘与应用。
益生菌的未来在哪里
1.笔者认为，益生菌除了具有常规的肠道健康功效之外，近年来最重要的突破就是科学家发现了益生菌更多的针对性功效。目前市场上，无论是进口还是国产的菌种，在针对女性私密呵护健康、体重管理、助眠舒压、尿酸痛风控制、抗幽门螺杆菌、包括骨骼健康方面都有涉及和产品出现。在未来的趋势上，希望有更多针对更多健康功能性且功效性更强的益生菌菌种可以被研究发现。尤其在免疫方向上，如果益生菌可以真正达到调节免疫力的作用，在疫情期间发挥更多的作用，那将是益生菌市场的又一大突破。
2. 降低成本：益生菌原料目前的价格仍处高位，尤其是一些进口菌种，价格非常昂贵，使得益生菌产品的成本居高不下，一些便宜的产品也会因此存在偷工减料的现象。所以，希望更多低成本高功效的益生菌菌种通过精益制造，让市场出现更多物美价廉的益生菌产品。也希望更多国内的益生菌原料商可以深耕细作，立足于研发，让品牌商和消费者更多关注到民族益生菌。
此外，目前多数益生菌在低温冷藏条件下活性保持最佳，温度升高容易导致很多菌种失活或者凋亡，这极大增加了益生菌产品的运输和贮存成本，导致许多成品的价格因为冷链运输再一次上升。但好在目前已经出现如凝结芽孢杆菌等具有耐热性的益生菌的菌种。这种益生菌可以运用到软糖之中，在软糖的加工过程中耐高温得以保持活性。也希望今后可以有更多耐热，更多适应环境性强的菌种出现，让运输、贮存不再是增加成本的一道门槛。
3. 增加剂型：目前，绝大多数益生菌的剂型都为固体饮料，随着2023年固体饮料新规的出现（固体饮料产品应当在产品标签上醒目标示反映食品真实属性的专用名称”固体饮料“，字号不得小于同一展示版面其他文字（包括商标、图案等所含文字），且直接提供给消费者的蛋白固体饮料、植物固体饮料、特殊用途固体饮料、风味固体饮料，以及添加可食用菌种的固体饮料最小销售单元，还应在同一展示版面标示”本产品不能代替特殊医学用途配方食品、婴幼儿配方食品、保健食品等特殊食品“作为警示信息，所占面积不应小于其所在面的20%）这样严格的标签要求，务必会让消费者对益生菌固体饮料产品产生疑虑，严重则会对整个益生菌行业产生打击。另据可靠消息称，许多通过其他食品开展即食型益生菌企标的产品也即将不可标注益生菌。所以，此时更多剂型的益生菌产品亟待被研发出来。目前市场上已经有益生菌软糖，益生菌饮料，益生菌跳跳糖，益生菌压片糖果等产品存在。希望在不久的将来，能出现更多剂型，走更多标准的益生菌产品，真正达到百花齐放百家争鸣的场景。
4.益生菌的其他应用：益生菌除了近年来应用于人体本身之外，在宠物领域的应用也越加火爆。由于宠物食品市场的急速增长，益生菌已经成为”宠物保健品“的首选产品。在宠物健康方面，益生菌已被发现具有增强免疫力、呵护肠胃促进消化、防止腹泻呕吐和便秘便臭等应用。未来，期待更多功能的益生菌产品可以用于宠物上，成为我们家庭”小宝贝“的护身符。
文章来源：陈忠禹 特约撰稿人
