一种粘稠的液体可以挽救儿童的生命，但如何对其命名或分类呢，是一种食品，还是一种药品？这种产品富含能量和营养，形态可以是粘稠的液体，也可以是固态，适用于患有严重急性营养不良的6至59个月的儿童。社区卫生专业人员只需使用一盒，辅之以恰当的护理，就可以在4-6周内让营养不良的儿童重获健康。然而，即食治疗性食品，顾名思义，意味着很难按传统的标准对其进行分类。
你可能会问，为什么一定要分类呢？准确分类是必需的一步工作，可以保证产品符合安全生产标准，并含有各项关键营养素。况且，不能够被准确定义的产品便无法用于消费。
因此，应联合国儿童基金会（儿基会）的要求，食品法典委员会通过了关于即食治疗性食品的新准则，这是一个重大突破。虽然此举看似是技术性的工作，与普通人关系不大，但食品法典委员会作为粮农组织和世卫组织的联合标准制定机制， 其通过的准则是极为重要的一步，为即食治疗性食品被各国政府纳入国内卫生系统铺平了道路。
目前有大约20个国家生产即食治疗性食品，扩大生产面临一个障碍，那就是很难将其归入现有产品类别，因此也没有形成具体的标准。
粮农组织营养官员玛丽亚·西普斯蒂说：“食品法典委员会出台了新准则，这让各国政府在针对儿童严重急性营养不良制定营养治疗方案时，有了可以参考的官方依据。”
联合国儿童基金会营养专家艾莉森·弗利特说：“这即不是药品，也不是一袋豆子或一袋小麦，而是一种有治疗效果的食品。各国政府以前并不清楚该如何监管，因为很难根据常规的食品或药品类别对其进行分类。”
这一切意味着，即使像美国国际开发署这样的援助机构愿意提供更多经费用于采购，但受制于产量，严重急性营养不良的儿童只有四分之一能获得此项人道主义救助。与此同时，2016年以来，通货膨胀、气候变化、干旱和洪水，层出不穷的危机导致一些国家身体消瘦的儿童数量增加了40%。创造条件让即食治疗性食品实现量产，从而克服最后一道瓶颈，这是儿童基金会要求食品法典委员采取行动的初衷。
食品法典委员会的准则非常全面，涵盖营养成分、添加剂和标签要求等各项内容，并对可能发生的细菌污染等问题做出了适当的安全要求。但食品法典委员会并没有规定即食治疗性食品必须用特定原料制造，比如花生。谷物、种子、豆类或任何当地能够获取的原料都可以用于生产，以反映各地的食材特色和口味偏好，前提是必须符合营养、安全和科学标准。
在此基础上，儿基会和世卫组织计划将即食治疗性食品推荐给各国，并建议各国将其纳入基本药物清单。世卫组织技术官员贾登·本达本达解释说：“世卫组织很高兴看到食品法典委员会制定即食治疗性食品准则，为这种产品提供了明确标准，这将推动当前关于将即食治疗性食品纳入基本药物清单的讨论，随着即食治疗性食品进入各国治疗严重急性营养不良的计划，更多儿童有望受益。”
目前，在儿基会采购的即食治疗性食品中，67%来自需要使用该产品的国家。南非作为供应来源一直在推动制定标准， 此举也得到了乌干达和塞内加尔的支持，儿基会在标准制定过程中提供技术指导。准则通过后，其他一些发展中国家也纷纷表示有兴趣生产即食治疗性食品。
全球粮食不安全状况日益恶化，非洲之角和萨赫勒等地区受到的打击尤为严重，人们希望即食治疗性食品的大量生产将有助于缩小供需差距，从而帮助到地球上一些最为脆弱的儿童。
相关链接：
食品法典：
https://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/home/zh/
粮农组织食品安全和质量工作：
https://www.fao.org/food-safety/zh/?logintype=logout
