外媒10月19日消息：今年美国爆发的严重禽流感疫情导致死亡的鸡禽和火鸡数量接近历史最高纪录，因为新病毒比以前的病毒的感染性更强。
迄今美国已经有超过4700万只鸟因感染和遭扑杀死亡，导致鸡蛋和火鸡的产量下降，引发进口国的禁令，并导致美国假日季节到来的主食价格创出新高。疫情爆发也加剧了美国消费者的经济痛苦，因为普通民众已经在艰难应对40年来最高的通胀压力。
作为对比，2015年的禽流感疫情导致5050万只禽只死亡，这也是美国迄今为止最严重的动物健康事件。美国农业部首席兽医官罗斯玛丽·西福德说，目前肆虐美国农场的是禽流感H5N1病毒的一个亚型，这个亚型能够在夏季存活，而夏季气温上升通常会减少禽流感传播。同一亚型也正在欧洲蔓延。欧洲已经遭受最严重的禽流感危机，有近5000万只家禽被扑杀。
西福德说，与过去相比，今年在更为广泛的野生鸟类（如鸭子）中发现了这种亚型禽流感病毒，新病毒似乎在鸟类中存活的时间更长。随着野鸟迁徙，感染威胁可能持续到2023年夏季。美国正在四个鸟类迁徙路径上监测野鸟的禽流感，而以前只监测两个迁徙路径，明年也计划这样做。在可预见的未来，这种病毒可能会存在于野生鸟类中。西福德说，这一次疫情肯定和以往不同。美国农业部记录显示，自2月以来，该疫情已经感染了42个州的鸡群，是2015年的两倍。今年夏天的感染情况有所减缓，但并没有像2015年那样停止。病毒的顽强让一些生产者感到惊讶，自2015年爆发以来，他们已经加强了畜舍的清洁和安全。西福德表示，不幸的是，现在所做的可能还不足以保护我们免受野鸟群体中这种高负荷病毒的影响。
火鸡价格创纪录
美国农业部的数据显示，明尼苏达州是全国最大的火鸡生产州，在连续三个月没有出现病例之后，8月下旬在两个商业鸡群中出现了感染。该州随后在9月份出现了更多的病例。明尼苏达州火鸡种植者协会执行董事阿什利·科尔斯表示，8月份看到一个高峰，这不是我们所期望的事情。在收到感染后，需要大约六个月来净化农场并恢复火鸡生产。总部设在明尼苏达州的荷美尔食品公司（预计禽流感将使其火鸡产量至少减少到2023年3月。美国农业局表示，上个月新鲜去骨去皮火鸡胸肉的零售价格达到创纪录的每磅6.70美元，比去年同期增长112%，比2015年的前纪录高出14%。美国农业部称，今年火鸡肉产量将比2021年下降6%，达到52亿磅。
美国农民面临着高额的饲料和劳动力成本，由于利润下降，他们在疫情爆发前已经在削减生产。美国农业部数据显示，今年冷库中的火鸡胸肉库存达到了历史最低点。
印第安纳州火鸡农场主格雷格·贡索普表示，杂货商、在线零售商和其他买家已经打电话寻找整只火鸡和胸脯。不含抗生素的火鸡胸肉批发价为每磅7-9美元，而在疫情大流行之前的价格约为3美元/磅。他说，现在的火鸡市场是我见过的最疯狂的时候。
鸡群的感染引发了对美国家禽的出口限制，进一步损害了生产商。美国家禽和鸡蛋出口委员会说，中国已经禁止从有确诊病例的整个州进口家禽。美国农业部的记录显示，中国本月暂停从阿肯色州进口家禽，该州是第三大肉用鸡生产国，此前该州报告了今年的首次感染。
